L'autorité dans l'église : les anciens - 2

Dans la 1ere épître de Pierre, chapitre 5, verset 5, il est écrit : « De même, vous qui êtes jeunes, soyez soumis aux anciens. Et tous, dans vos rapports mutuels, revêtez-vous d’humilité ; car Dieu résiste aux orgueilleux, Mais il fait grâce aux humbles. »

Les anciens, désignés par le Saint Esprit, et non pas choisis par l’Église locale, sont des hommes d’expérience, s’inscrivant toujours dans la collégialité et la complémentarité. Plusieurs termes sont employés dans l’Écriture pour décrire les différentes fonctions des anciens, chacun détermine une facette particulière que Maurice Decker développe dans la 1ère moitié du message :

• Ancien : souligne la dignité de la fonction
• Évêque : évoque la fonction de surveillance
• Berger ou pasteur : détermine le travail accompli auprès des brebis
• Conducteur : le guide, celui qui avance devant pour ouvrir un chemin au troupeau.

Dans la deuxième partie, il aborde les questions suivantes  : Quelles sont les qualités de l’ancien ? Comment instituer les anciens ? Quels sont les risques auxquels ils sont exposés dans leur fonction d’autorité ? Comportement et rôle de l’Église locale vis à vis des anciens ?