Le sujet de la liberté se tient à la jointure de l'éthique et de la conception de l'homme, c'est une notion mise en évidence depuis plusieurs siècles et qui continue à être une valeur suprême.

Henri Blocher introduit son étude avec la lecture de Jérémie 34 v.12-17, un texte qui fait référence à la liberté dans l'Ancien Testament.

Il fait un survol de l'histoire du thème de la liberté en philosophie.

Il analyse cette conception :

• dans le monde antique, en Grèce avec Socrate, Platon, Aristote, les épicuriens, les stoïciens et les sophistes
• dans la pensée chrétienne et christianisée, chez les pères de l'église et au Moyen-Age
• à la Renaissance avec l'éclosion de la modernité qui fait de la liberté un pôle clef de son antinomie fondamentale