« La femme qui apprend à lire devient veuve. » Ce proverbe populaire indien en vogue au XIX^e siècle résume à lui seul l’état d’esprit qui pouvait régner dans la société de l’époque. La condition féminine n’y était pas facile et l’éducation des femmes était loin d’être une évidence.

C’est pourtant dans ce combat que va se lancer Pandita Ramabai (1858-1922), une hindoue convertie au christianisme.